Propriétés du chlorure de magnésium
Le chlorure de magnésium (MgCl₂) est un sel minéral présent dans l’eau de mer et certains dépôts minéraux, composé d’ions magnésium (Mg²⁺) et chlorure (Cl⁻). Ses propriétés incluent :
Haute solubilité : Se dissout facilement dans l’eau, facilitant son absorption par l’organisme (ingestion ou application cutanée).
Biodisponibilité : Relativement bien absorbé par l’intestin par rapport à d’autres formes de magnésium (ex. : oxyde de magnésium).
Effet laxatif : Retient l’eau dans les intestins à fortes doses, favorisant le péristaltisme.
Action antibactérienne et antiseptique : Désinfecte les plaies et réduit l’inflammation en usage externe.
Régulateur électrolytique : Le magnésium est essentiel à l’équilibre des électrolytes et aux fonctions cellulaires.
Réduction de l’amertume : Atténue le goût amer de certains aliments en interagissant avec des composés comme les tanins ou alcaloïdes.
Accélérateur de cuisson : Ramollit les fibres végétales (via son effet sur la pectine), réduisant le temps de cuisson.
Découverte du chlorure de magnésium
Le chlorure de magnésium a été identifié comme composé chimique au XVIIIe siècle. Sa découverte est attribuée au chimiste britannique Sir Humphry Davy, qui, en 1808, isola le magnésium élémentaire par électrolyse du chlorure de magnésium extrait de saumures naturelles. Cependant, son utilisation pratique et thérapeutique a émergé plus tard.
C’est au début du XXe siècle que le chirurgien français Pierre Delbet lui a donné une notoriété médicale. En 1915, pendant la Première Guerre mondiale, Delbet cherchait une alternative aux antiseptiques irritants. Il découvrit par hasard que le chlorure de magnésium, appliqué sur les plaies des soldats, désinfectait efficacement tout en accélérant la cicatrisation. Ses recherches ont révélé un effet stimulant sur les globules blancs (leucocytes), renforçant l’immunité. Ces observations, publiées dans Biologie de la plaie de guerre (1918), ont été reprises par le Dr Auguste Neveu, qui a popularisé son usage contre les infections dans les décennies suivantes.
Bienfaits du chlorure de magnésium
Le magnésium est impliqué dans plus de 300 réactions biochimiques dans l’organisme. En tant que source de magnésium, le chlorure de magnésium offre plusieurs bienfaits potentiels :
Réduction du stress et de la fatigue : Régule le cortisol (hormone du stress) et favorise la synthèse de sérotonine (bien-être), aidant à lutter contre l’anxiété et la fatigue chronique.
Renforcement du système immunitaire : Stimule l’activité des globules blancs, selon les observations de Delbet.
Soutien musculaire : Prévient les crampes et favorise la relaxation musculaire en régulant l’entrée du calcium dans les cellules.
Amélioration de la digestion : Son effet laxatif soulage la constipation occasionnelle.
Santé cardiovasculaire : Dilate les vaisseaux sanguins, réduisant la pression artérielle et soutenant le cœur.
Effets sur la peau : Antibactérien et cicatrisant, utile pour les plaies, l’acné ou l’eczéma.
Sommeil et relaxation : Calme le système nerveux, favorisant un sommeil réparateur.
Études scientifiques
Les recherches sur le chlorure de magnésium oscillent entre observations historiques et études modernes limitées :
Pierre Delbet (1915-1918) : Pendant la Première Guerre mondiale, il a utilisé le chlorure de magnésium pour nettoyer les plaies, notant une meilleure cicatrisation et une réduction des infections (Biologie de la plaie de guerre, 1918). Ses travaux suggèrent un renforcement immunitaire, mais sans méthodologie contrôlée moderne.
Auguste Neveu (1930-1950) : Reprenant les idées de Delbet, il a rapporté des succès contre des maladies infectieuses (grippe, poliomyélite, diphtérie) dans Traitement cytophylactique des maladies infectieuses par le chlorure de magnésium (1959). Ces résultats restent anecdotiques, faute d’essais cliniques rigoureux.
Études modernes :
Une étude de 2017 (Nutrients) montre que la supplémentation en magnésium (diverses formes, y compris chlorure) réduit les marqueurs de stress et de fatigue chez les personnes carencées.
Une méta-analyse de 2016 (Journal of the American Heart Association) lie un apport adéquat en magnésium à une baisse du risque d’hypertension, sans isoler le chlorure spécifiquement.
Une étude animale de 2012 (Journal of Immunology) suggère un effet immunitaire contre la méningite à pneumocoque, mais les données humaines sont insuffisantes.
Limites : Les preuves sur son efficacité contre les infections ou pour des usages spécifiques sont largement empiriques. Les études modernes se concentrent sur le magnésium en général (citrate, bisglycinate) plutôt que sur le chlorure, moins étudié en raison de son effet laxatif et de son goût amer.
Usages du chlorure de magnésium
Le chlorure de magnésium est polyvalent, avec des applications médicales, cosmétiques et culinaires :
Supplémentation orale :
Posologie : 20 g dissous dans 1 litre d’eau, 100-125 ml/jour en cure (max. 3 semaines), souvent en automne/hiver pour prévenir fatigue et maladies.
Astuce : Masquer son goût amer avec du jus de citron ou de fruit.
Usage cutané :
Compresses : 20 g/L pour désinfecter plaies ou traiter inflammations.
Bains : 1-2 cuillères dans l’eau pour détendre les muscles ou soigner l’eczéma.
Autres applications :
Cosmétique : Dans lotions/crèmes pour ses effets antibactériens et osmotiques.
Industriel : Déneigeant ou additif alimentaire (nigari pour tofu).
Vétérinaire : Ajouté à l’eau des animaux pour renforcer l’immunité.
Usage du chlorure de magnésium en cuisine
Sous sa forme japonaise nigari, le chlorure de magnésium est un ingrédient culinaire traditionnel :
Fabrication du tofu :
Coagule le lait de soja (1-2 g/L) pour produire un tofu ferme ou soyeux, avec une légère saveur minérale.
Réduction de l’amertume des aliments :
Atténue l’amertume de légumes (aubergine, chou amer), fruits (pamplemousse) ou poissons en neutralisant tanins et alcaloïdes.
Méthode : Tremper dans une solution légère (1 g/L) pendant 10-15 minutes, ou ajouter une pincée en cuisson.
Exemple : Réduit l’amertume des légumes verts bouillis.
Accélération de la cuisson :
Ramollit les fibres végétales (légumineuses, légumes durs) en facilitant la pénétration de l’eau dans les parois cellulaires via la pectine, réduisant le temps de cuisson de 10-20 %.
Méthode : 0,5-1 g dans l’eau de cuisson (ex. : haricots, pois chiches).
Avantage : Plus naturel que le bicarbonate, avec moins d’impact sur la saveur.
Boissons reminéralisantes :
Quelques cristaux dans l’eau ou le jus pour un apport en magnésium (limité par le goût amer).
Conservation et fermentation :
Antibactérien dans les fermentations (ex. : sauces soja artisanales).
Autres usages culinaires :
Attendrissement de la viande : En marinade diluée (1 g/L), ramollit les fibres musculaires (usage expérimental).
Équilibre des saveurs : Rehausse l’umami dans bouillons ou plats salés (dosage précis requis).
Texture des nouilles : Au Japon, ajouté à l’eau de pétrissage des soba pour une texture élastique.
Limites : Peu étudié scientifiquement pour ces usages, repose sur des pratiques ancestrales.
Précautions en cuisine :
Dosage précis (très faible) pour éviter un goût amer/métallique.
Ne remplace pas le sel de table ; surconsommation entraîne des troubles digestifs.
Précautions et contre-indications
Effets secondaires : Diarrhée, nausées en cas de surdosage.
Contre-indications : Insuffisance rénale (risque d’accumulation), maladies cardiaques graves, régime sans sel, déshydratation.
Consultation médicale : Recommandée avant cure prolongée ou avec traitements (ex. : antibiotiques).
Conclusion
Découvert par Humphry Davy et valorisé médicalement par Pierre Delbet, le chlorure de magnésium est une source de magnésium polyvalente aux bienfaits reconnus (stress, immunité, muscles), bien que les preuves scientifiques modernes soient limitées. Ses usages vont de la supplémentation orale et cutanée à des applications culinaires uniques via le nigari : fabrication du tofu, réduction de l’amertume, accélération de la cuisson, et plus encore. Ancré dans la tradition, notamment asiatique, il allie fonctionnalité et naturalité, mais ayez une utilisation prudente en raison de son goût et de son effet laxatif.